1901 – 1914 Het begin
Sir John Wolfe-Barry, de ontwerper van de Tower Bridge in Londen, spoorde de Council of the Institution of Civil Engineers aan om een commissie te vormen op 22 januari 1901 die moet gaan nadenken over de standaardisatie van de ijzer- en staaldelen.
Na de oprichting vindt op 26 april 1901 de eerste vergadering van de Engineering Standards Committee plaats. De commissie slaagt erin de vele verschillende maten van stalen structuurdelen te verminderen van 175 naar 113. Hiermee is standaardisatie van start.
Om kopers van ijzer- en staaldelen te laten zien dat de door hen gekochte producten 'aan de normen voldoen', wordt in 1903 het British Standard Mark ontworpen en geregistreerd. Dit keurmerk wordt later bekend als het Kitemark®. Toepassing van de norm op tramrails, leidt tot afname van het aantal verschillende spoorbreedtes van 75 naar 5.
1914 – 1945 Groei van standaardisatie
Tijdens de Eerste Wereldoorlog maken de Admiraliteit, het Ministerie van Oorlog, het Ministerie van Handel, Lloyd's Register, het Ministerie van Binnenlandse Zaken, het Ministerie van Wegverkeer, de gemeente Londen en veel koloniale overheden gebruik van British Standards.
In de jaren '20 verspreidt de standaardisatie zich naar Canada, Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. Ook in de Verenigde Staten en in Duitsland neemt de interesse toe.
Op 22 april 1929 ontvangt de Engineering Standards Committee (sinds 1918 de 'British Engineering Standards Association' geheten) een koninklijk handvest. In 1931 wordt een aanvullend handvest verleend, waarbij de naam van de commissie wordt gewijzigd naar The British Standards Institution.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog worden de gewone werkzaamheden met betrekking tot normen stilgelegd. Alle aandacht gaat uit naar de productie van 'oorlogsnormen'. De Britse overheid erkent in 1942 BSI officieel als de enige organisatie die nationale normen mag uitgeven.
Tussen 1939 en 1945 worden meer dan 400 oorlogsnormen ontwikkeld.
1946 – 1975 Internationale consolidatie en consumentenvertrouwen
In 1946 vindt de eerste Commonwealth Standards Conference ooit plaats. De conferentie wordt georganiseerd door BSI en gehouden in London. De conferentie leidt tot de oprichting van de International Organization for Standardization (ISO).
Aan het eind van de jaren '50 en tijdens de jaren '60 wordt de markt overspoeld met consumentengoederen, waarvan er tal van dubieuze kwaliteit zijn. Daarom wordt in 1953 het Kitemark® toegepast op huishoudelijke apparatuur, snelkookpannen en motorhelmen, zodat consumenten kunnen onderscheiden welke goederen op de juiste wijze werden geproduceerd.
Er worden ook normen gepubliceerd voor onderwerpen zoals het controleren van de luchtvervuiling, voor nucleaire energie, voor gekleurde veiligheidsaanduidingen voor toepassing in industriële meubelen en school- en kantoormeubelen en voor luchtvervoer van levende dieren.
In 1951 wordt het Women’s Advisory Committee opgericht. Deze commissie adviseert over normen die betrekking hebben op producten voor thuisgebruik. De commissie is de voorloper van het huidige Consumer and Public Interest Network. Dit netwerk coördineert de vertegenwoordiging van consumenten in alle technische commissies van BSI voor consumentenproducten.
In 1959 wordt het Test House in Hemel Hempstead geopend. Hier worden apparaten getest die naar Canada geëxporteerd zullen worden. Het Test House vormt het startpunt van de Healthcare and Testing Services (dienstverlening voor gezondheidszorg en tests). De overheid vaardigt ook regels uit dat motorhelmen en veiligheidsgordels voor auto's verplicht het Kitemark® moeten dragen. De tests hiervoor worden uitgevoerd in Hemel Hempstead.
1975 – 1997 Normen voor managementsystemen
In 1979 publiceert BSI de eerste kwaliteitsnorm voor managementsystemen, BS 5750. Deze norm wordt in 1987 vervangen door de serie ISO 9000-normen. BS 5750 vormde de inspiratiebron voor deze internationale normen.
De internationale norm voor kwaliteitsmanagementsystemen wordt herzien in 1994, 2000 en 2008 en is wereldwijd succesvol: eind 2009 zijn er in totaal meer dan 1 miljoen ISO 9001:2000 en ISO 9001:2008-certificaten verstrekt in 178 landen en economieën.
In navolging van de succesvolle norm BS 5750 publiceert BSI in 1992 de eerste norm ter wereld voor milieumanagementsystemen, BS 7750.
De internationale opvolger van deze norm, ISO 14001, wordt gepubliceerd in 1996. De norm wordt herzien in 2004. In de 13 jaar na de introductie van de norm blijkt dat de bedrijven de norm razendsnel implementeren. Eind 2009 zijn er meer dan 220.000 ISO 14001:2004-certificaten verstrekt in 159 landen en economieën.
BSI Group begint tevens aan haar internationale uitbreiding. In 1991 wordt BSI Americas opgericht in Reston, Virginia. Het eerste kantoor in Azië wordt in 1995 geopend in Hong Kong.
Na 1998
Na wijzigingen in het koninklijk handvest gaat BSI in 1998 BSI echt internationaal. BSI Group gaat op overnamepad en verwerft:
- CEEM, een toonaangevende Amerikaanse aanbieder van trainingen en publicaties over managementsystemen en
- International Standards Certification Pte Ltd, een certificeringsorganisatie in Singapore.
In januari 2002 wordt het ISO-registratiekantoor van KPMG in Noord-Amerika overgenomen. Dankzij deze overname wordt BSI Group de grootste registratie-instantie in Noord-Amerika. In 2003 neemt BSI een belang van 100% in BSI Pacific Ltd. Deze stap is bedoeld om de penetratie van de Group in de enorme certificeringsmarkt in China te consolideren.
BSI neemt tevens een belang van 49% in aandelen in British Standards Publishing Limited (BSPL), waarmee een nieuwe overeenkomst voor verkoop, distributie en licentieverlening wordt verworven. Hierdoor kan de Group beter normen aanbieden aan een breed scala aan industriële en commerciële markten in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.
In 2003 viert BSI bovendien het eeuwfeest van haar Kitemark. Het bedrijf wordt daarnaast onderscheiden als Superbrand in de categorie 'Business to business'.
In 2004 neemt de Group de certificeringstak van KPMG in Nederland, KPMG Certification B.V., over. Dit stelt de Group in staat om nog meer diensten te leveren aan bedrijven in de Benelux en in de rest van continentaal Europa.
In 2006 neemt BSI de volgende bedrijven over:
- Het Duitse certificeringsbedrijf NIS ZERT;
- Entropy International Ltd, één van de toonaangevende aanbieders ter wereld op het gebied van softwareoplossingen voor prestaties en duurzaamheid;
- Benchmark Certification Pty Ltd, de op een na grootste certificeringsinstantie in Australië;
en de bedrijfstak van Greenall Barnard Associates Ltd, handelend onder de naam ASI-QS. Dit Britse bedrijf is gespecialiseerd in cursussen en implementatie van Six Sigma.
In 2008 verwerft BSI's Kitemark® de status van Superbrand. Op datzelfde moment verkrijgt ook BSI, voor de vierde keer op rij, de onderscheiding.
In april 2009 neemt BSI de afdeling Supply Chain Security van First Advantage Corporation in de VS over. In mei 2009 verwerft BSI Certification International S.r.l., een aanbieder van beoordelingen en certificeringen van managementsystemen in Italië. Vervolgens neemt BSI in augustus 2009, BSI EUROCAT, de Duitse certificerings- en testinstantie voor de gezondheidszorg, over.
In 2010 opent BSI nieuwe kantoren in Qatar en Saoedi-Arabië. In maart neemt het GLCS over. Het bedrijf is een toonaangevende Britse certificeerder van gasapparaten voor consumenten en behoort tot de drie grootste bedrijven in haar sector in Europa. Aan het eind van datzelfde jaar neemt BSI de Italiaanse certificeringstak van BS Services Italia S.r.L. (BSS) over om haar positie in de op drie na grootste markt voor certificeringen van managementsystemen te versterken. Ook wordt Systems Management Indonesia (SMI) overgenomen, zodat BSI haar dienstverlening voor Aziatische klanten kan uitbreiden.
Het resultaat van al deze strategische zetten én de groei van meer dan een eeuw is dat BSI Group nu een uitgebreide portefeuille met zakelijke diensten aan klanten levert en ze helpt bij het verbeteren van hun prestaties en wereldwijde concurrentievermogen.
